Rusia,
por simples razones comerciales, creó expandiéndose hacia el sur de
Alaska y
por territorio por entonces español, lo que llamó la América Rusa.
Ese
territorio (actual litoral del Pacífico de Alaska, Canadá y los Estados
Unidos)
nunca fue ocupado ni plena ni oficialmente por Rusia, pero consiguió su
control
en la zona estableciendo factorías peleteras y pesqueras. Salvo España
no había
ninguna otra potencia administradora en la zona y, menos los españoles,
todos miraban
hacia Moscú ante problemas de vecindad que surgiesen en el área. De facto aquello era territorio ruso.
Hasta
1732, en que apareció una expedición cartográfica rusa, no hay registro
de
otras visitas, salvo algunas de dudosa verosimilitud. Luego en 1741 tuvo
lugar
la expedición de Bering, que le costó la vida,
En las décadas siguientes
hubo varias expediciones
autorizadas por los zares que iban creando factorías cercanas a la
costa. Nada
era oficial, pero nada se hacía sin el fiat
de la corona rusa
El primer asentamiento de
entidad estuvo en la isla Kodiak.
Valga como ejemplo de lo anteriormente dicho el que su fundador,
Shelijov,
volvió a Moscú en 1790 para renovar el permiso de caza que concedía el
zar. Fue
definitiva la fundación en 1799 del Fuerte de San Miguel en Sitka, como
base de
la recién creada Cía. Ruso-Americana, en cuyo accionariado estaba el zar
Pablo
I. En 1808 Sitka pasó a ser capital de la “América Rusa”.
Por su parte los españoles,
ante el avance ruso en Alaska,
enviaron desde el Virreinato de Nueva España hacia el norte, diversas
expediciones para evitar el despliegue de los recién llegados. En 1789,
España
tomó posesión, de la isla de Nutka, en la Columbia Británica (Canadá).
El punto más hacia el sur
que alcanzaron los rusos fue, en
1812, la Bahía de la Bodega, en California, solamente 80 kms al norte de
San
Francisco, donde fundaron Nuevo Sebastopol. Como California fue española
hasta
1821, no es irreal decir que España y Rusia fueron, hasta esa fecha y en
aquel
territorio de la costa americana del Pacífico norte, países fronterizos.
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