LA CURIOSA CARIDAD DE VILLAMEDIANA

Don Juan de Tassis y Peralta (1582 – 1622), conde de Villamediana, gran escritor casi desconocido como tal, fue uno de los personajes más singulares del Madrid barroco; reñidor y reidor, elegante en el vestir y la actitud, galán para los dos sexos, espía, tahúr, deudor, generoso, torero… En fin, el prototipo del libertino del Siglo de Oro (y de otros siglos ¿No?).

Murió asesinado en la calle Arenal de Madrid, a los 40 años. Nunca se supo quien le mató, ni por qué murió ni quien fue el inductor del crimen pero, a pesar de tener muchos enemigos, la gente culpó a Felipe IV. Hay una sátira preciosa de Góngora respecto al asesinato que empieza diciendo:

Mentideros de Madrid,

¡Decidnos quién mató al conde!

Y luego, tras hacer algunas consideraciones más bien crípticas, termina la estrofa diciendo que lo que es seguro es que:

El matador fue Bellido [o sea, un traidor, en referencia a Bellido Dolfos]

Y el impulso soberano [es decir, real]

Bueno, pues a lo que voy. Andaba el Conde un día por las Gradas de San Felipe, que era el principal mentidero de Madrid y estaba en los actuales primeros números impares también de la calle Arenal, cuando se le acercó un clérigo pidiéndole limosna para las ánimas del purgatorio.

Villamediana le miró de arriba a abajo y le preguntó:

-¿Cómo para las ánimas? Si ya están muertos ¿Para qué quieren el dinero?

-No, no. Mire vuestra merced: una limosna es un sacrificio de quien la da y si alguien hace en esta vida un sacrificio se benefician las ánimas.

-¿Y cómo se benefician?

-Muy sencillo. Depende de la cantidad de dinero que se dé como limosna. A mayor limosna mayor cantidad del tiempo que le queda de penitencia que se le perdona. Verbi gratia; para que un alma vaya directamente al Cielo hay que dar de limosna un escudo.

-Vamos a ver; si yo echo un escudo en su bolsa ¿Salvo un ánima?

-En efecto.

-Y ¿Cuánto tarda en salir el ánima doliente?

-Nada, sale ipso facto. En el momento en que la moneda toque el fondo de mi bolsa, en ese mismo segundo el ánima irá al cielo en donde ya se quedará per secula seculorum; de donde ya no podrá salir.

-¿Nunca volverá al Purgatorio?

-Nunquam; non potest. No se puede pasar del Cielo al Purgatorio.

-A ver: traiga la bosa. Echo un escudo ¿No? ¿Ya he salvado un alma?

-Así es. Esa alma está en el Cielo.

Don Juan echó otros 4 escudos mientras el clérigo bizqueaba de codicia.

-Bien hecho; vuestra merced ha echado 5 escudos y ha redimido 5 almas.

-¿Y se quedarán allí para toda la eternidad?

-In omni aeternitate. Nunca volverán al Purgatorio.

Entonces el conde, metiendo la mano en el zurrón del abate recuperó sus 5 escudos.

 –Supongo que le dará igual que me lleve mis monedas. Como las ánimas ya han salido…

El religioso no sabía qué decir ni en lengua castellana ni en sus latinajos.

-Si no tiene nada que hacer, padre, si quiere empezamos otra vez.

NOTA DEL AUTOR (ANEXO)

Queridos AMIGUETES.

Hace un rato he caído en la cuenta de que en el artículo LA CURIOSA CARIDAD DE VILLAMEDIANA, del envío 35 de HISTORIA PARA AMIGUETES, he escrito que las Gradas de San Felipe se ubicaban en donde hoy están los primeros números impares de la calle Arenal de Madrid.

Bueno; pues no es cierto.

Es lo que se llama un quid por quo, porque yo sabía perfectamente donde estaba el mencionado mentidero pero, por alguna razón ignota de mi caótica cabeza, escribí lo que no quise escribir.

Entre que algunos no habéis abierto aún el correo de hoy, el que a otros os importa un comino, el que me temo que la mayoría borra las entregas de HISTORIA... sin leerlas y el que muchos de vosotros, aunque habéis detectado mi error, habéis tenido el miramiento de no restregármelo por la nariz, creo que he llegado a tiempo de salvar los muebles.

Así que ya lo sabéis: las gradas de San Felipe estaban en Mayor, no en Arenal.

Perdón, gracias y un abrazo.

Canel.